Cristianos palestinos quieren una "lámpara de paz" en cada iglesia
El padre Raed Abusahlia, sacerdote católico de Taybeh, presenta una Lámpara de Paz al equipo de Cartas Vivas. Foto: Emma Halgren/CMI
Por Emma Halgren (*)
Aunque su población está decreciendo, la aldea palestina de Taybeh lucha por mantener la normalidad en medio del conflicto, y la esperanza en medio de la opresión.
Taybeh, situada a 14 kilómetros al nordeste de Ramallah, es una de las pocas aldeas predominantemente cristianas de Palestina. Como todas las aldeas de Cisjordania, Taybeh padece el problema de que los habitantes que pueden emigrar lo hacen, ya que no ven otra posibilidad, dadas las dificultades económicas y físicas que padecen bajo la ocupación israelí.
En la década de 1960 su población era de 3.400 habitantes; hoy es de 1.300. El desempleo se sitúa en torno al 50 por ciento.
Pero para el sacerdote Raed Abusahlia, de la Iglesia Latina (Católica Romana) de Taybeh, la penosa situación hace más urgentes los esfuerzos por dar poder espiritual y económico a la población local, como explicó a una delegación ecuménica que visitó la aldea en marzo.
La delegación – un equipo de Cartas Vivas que viajó en representación del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) – visitó iglesias, organizaciones ecuménicas y grupos de la sociedad civil en Israel y Palestina del 7 al 14 de marzo.
Hay en la aldea tres congregaciones: la Ortodoxa Griega, la Católica Griega y la Latina (Católica Romana). Las congregaciones celebran juntas el culto de Pascua y Navidad y todas ellas participan activamente en proyectos locales.
La parroquia latina tiene una escuela, un centro médico, un hostal para peregrinos y numerosos servicios eclesiales y otras actividades para la juventud. Esos proyectos tienen por objeto dar a la gente una esperanza y una razón para permanecer en Taybeh, dice el padre Abusahlia.
Su iniciativa de una Lámpara de Paz utiliza un producto local abundante –el aceite de oliva– para promover la paz y la justicia en Tierra Santa. Las lámparas se fabrican en un taller de Taybeh, que da trabajo a 20 jóvenes de ambos sexos.
El objetivo es colocar una Lámpara de Paz, con el correspondiente aceite de oliva y una pequeña vela, en cada iglesia del mundo, para estimular así la oración y la solidaridad con el pueblo de Palestina. Todos los ingresos obtenidos de la venta de las lámparas se destinan a organizaciones de beneficencia como el centro médico de Caritas y “Beit Afram”, hogar para ancianos de Taybeh.
Unos 50 jóvenes de entre cinco y 15 años cantan en el coro juvenil de la parroquia. Este coro ha producido el CD Con una voz (With One Voice). En 2006, ocho niños del coro participaron en una gira musical por Francia, dando 14 conciertos en todo el país.
Unos 100 grupos de peregrinos visitan Taybeh cada año. El padre Abusahlia dice que los visitantes pueden desempeñar una importante función para romper los estereotipos que existen sobre Israel y Palestina.
"Todos los cristianos del mundo tienen la responsabilidad de mantener la presencia cristiana en Tierra Santa", afirma. "Cuando nos visitan, pueden ver que Taybeh es un lugar de paz. Los alentamos a hablar sobre Taybeh a sus amigos y familiares cuando vuelvan a sus hogares, y a promover productos como nuestras Lámparas de Paz. Éste es el mejor signo de solidaridad."
Nancy Adams, miembro del equipo de Cartas Vivas perteneciente a la Iglesia Episcopal Escocesa, dice que Lámpara de Paz que se llevó de Taybeh es un poderoso símbolo de paz y un recuerdo de la valentía de las personas que encontró allí. Ha tenido ya oportunidades para hablar sobre su experiencia en Taybeh con grupos eclesiales de Escocia, utilizando la Lámpara de Paz como centro de atención.
"Les describí muchos de los sufrimientos que escuché, vi y experimenté. Pero pude también compartir con ellos la alegría de la labor inspiradora que se está realizando en Taybeh", señala.
"Otro mensaje que traje de Taybeh a mi patria es que los cristianos, los musulmanes y los judíos, que trabajan tan desesperadamente por la paz, dependen de la comunidad internacional para reavivar la llama de la paz con justicia para los pueblos de Palestina e Israel."
Decididos a vivir en paz
David Khoury, alcalde de Taybeh, mantiene la esperanza de una coexistencia pacífica entre israelíes y palestinos.
Khoury es también cofundador de la fábrica de cerveza de Taybeh, única cervecería en Palestina, que fue establecida en 1995. En 2007, se empezó a producir una cerveza sin alcohol. Cada año, la cervecería organiza una celebración de la "Oktoberfest" con festejos, músicas y danzas locales. Hoy la cerveza Taybeh también es producida bajo licencia en Bélgica, desde donde es exportada a otros países europeos.
Khoury dice que, aunque la empresa se mantiene estable por el momento, ha habido malas rachas, especialmente después del comienzo de la segunda Intifada (sublevación popular), en que casi tuvieron que cerrarla.
Los bloqueos de carreteras y los puntos de control son una realidad diaria y, mientras los productos israelíes, entre ellos la cerveza, pasan a Cisjordania libres de impuestos, los productos de exportación palestinos pueden sufrir retrasos de horas en los puntos de control y frecuentemente son devueltos, lo que significa que no se obtienen ingresos ese día.
Khoury y su hermano Nadim –nativos ambos de Taybeh– llevaban viviendo 20 años en Boston, Estados Unidos, cuando decidieron volver a Palestina para establecer la cervecería.
"Volvimos a Taybeh porque queríamos contribuir a la economía", dice Khoury. "Palestina no había tenido nunca su propia fábrica de cerveza y queríamos proporcionar cerveza local a la población y a los visitantes. Ahora vienen cada día turistas a Taybeh. Estamos orgullosos de haber nacido en esta pequeña aldea." |
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Khoury ve con realismo los desafíos con que se enfrenta la aldea. "Muy pronto veremos vacías las iglesias de Taybeh", dice. "En cuanto tiene una oportunidad la gente se marcha. Está asqueada y harta de lo que ocurre aquí."
Pero Khoury espera que actividades como la cervecería puedan ofrecer alguna esperanza a las gentes de la región. "El pueblo palestino vive en la esperanza. Hemos decidido que queremos vivir en paz, y quedarnos en esta Tierra Santa."
(*) Emma Halgren, pasante de comunicación del CMI, es miembro de la Iglesia Unida de Australia.
Crónica: Los cristianos palestinos y la pesada carga de la ocupación israelí
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Galería de fotografías (pueden solicitarse versiones en alta resolución)
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